Cette étude est initiée par l’université d’Aix-Marseille et l'AFD dès 2017, avec pour objet principal les associations et certains collectifs de ces pays, et non la société civile dans son ensemble. Leur intérêt s’est porté sur les associations qui mènent des activités dans les domaines de l’éducation, de l’environnement, de l’emploi ou d’initiatives de proximité, là où les pouvoirs publics sont peu présents. Il s’est aussi porté sur les expériences de gouvernance démocratique entre les sociétés civiles et le pouvoir public, plus précisément au niveau local. Avec une méthode qualitative (rencontres et entretiens avec les acteurs de la société civile, des institutions etc), ils ont pu analyser plus de 70 initiatives locales.
Ils ont d’abord analysé l’histoire de la société civile dans ces trois pays, puis ont mis en place un panorama des acteurs de la société civile depuis 2011 et enfin analysé les nouvelles relations entre la société civile et leur Etat depuis les printemps arabes.
Ce qui ressort de cette étude est :
-la capacité de la société civile à innover et à prendre en main des domaines délaissés par les Etats, comme la socialisation des jeunes, la gestion environnementale de proximité etc.
-la perspective de la société civile à l’autonomisation, avec l’appui de l'entrepreneuriat local.
Cette étude permet de repenser l’appui et le suivi par les pouvoirs publics, les bailleurs de fonds ou les partenaires internationaux, de la société civile dans ces pays au regard de leur évolution récente mais pas encore généralisée.